在阶级社会中，改革和革命的区别在于它们解决社会基本矛盾的方式不同。其中，革命在阶级社会发展中的作用主要表现为

革命是社会形态的质变，是用新的社会制度取代旧的社会制度，从而实现社会制度的根本更替。A项和C项描述的是改革的作用，改革是同一社会制度内的自我完善和发展；D项错误，革命往往激化而非单纯缓和矛盾，其目的是彻底解决阻碍生产力发展的根本矛盾。