在近代中国，中国人民为了摆脱贫困和苦难，进行了无数次的抗争和探索。其中，揭开近代中国人民反帝反封建斗争序幕的是（ ）

太平天国运动是中国近代史上规模最宏大的一次农民战争，它坚持斗争14年，纵横18个省，沉重打击了清朝封建统治和外国侵略势力，揭开了近代中国人民反帝反封建斗争的序幕。A项发生在第二次鸦片战争期间，晚于太平天国；C、D项属于资产阶级领导的改良或革命运动，且时间更晚。