为什么说鸦片战争是中国近代史的起点？因为它

鸦片战争后，中国逐渐丧失独立自主的地位（A正确），失去了自由发展的条件（B正确）。虽然自然经济解体是一个漫长过程，但经济结构开始发生根本性变化（C正确）。同时，战争也激发了部分先进中国人开始睁眼看世界，探索救国救民的道路（D正确）。