改革开放初期，我国通过设立经济特区、开放沿海城市等一系列举措，逐步形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。这一格局形成的起点和基础是

本题考查对外开放格局的形成过程。B项正确，1980年，我国正式设立深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，标志着中国对外开放迈出了重要步伐，是对外开放格局形成的起点和基础。A项发生在1991年申请加入和2001年加入，时间较晚。C项发生在1984年。D项发生在1985年以后。