太平天国运动爆发于19世纪50年代，正值中国开始沦为半殖民地半封建社会初期。与以往的农民战争相比，太平天国运动在时代背景上的新特点是

本题考查太平天国运动的时代特征。C项正确，太平天国运动发生在中国半殖民地半封建社会形成初期，它不仅反对封建统治，还抗击了外国侵略势力，这是其区别于以往单纯反封建农民战争的新特点。A项错误，根本原因是阶级矛盾激化。B项错误，马克思主义当时尚未传入中国。D项错误，太平天国追求的是绝对平均主义的理想社会，而非君主立宪。