邓小平强调，四项基本原则并不是新东西，它们是长期以来的根本原则。但在新的历史条件下，坚持四项基本原则具有特殊的现实意义，即

邓小平提出坚持四项基本原则，最初是针对当时出现的资产阶级自由化思潮而提出的。在改革开放初期，社会上出现了一些否定社会主义制度、否定党的领导的错误思潮，坚持四项基本原则旨在澄清思想混乱，维护社会稳定和团结。