维新派在推动变法的过程中，不仅依靠少数开明官僚，还积极争取社会支持。1895年8月，康有为、梁启超在北京发起成立了（ ），这是维新派第一个政治团体。

强学会是维新派成立的政治团体，也是维新派第一个政治团体，标志着维新思潮发展为爱国救亡的政治活动。南会和保国会是后来在南方和北京成立的类似组织。兴中会是孙中山创立的革命团体，属于革命派而非维新派。