1997年党的十五大召开时，邓小平理论已经经过了（ ）的检验，证明它是正确的

邓小平理论从1978年十一届三中全会开始萌芽，到1997年十五大确立为指导思想，大约经历了20年的实践检验。这20年是中国改革开放和现代化建设快速发展的时期，邓小平理论在这一过程中逐步形成并指导实践取得了巨大成功。