邓小平社会主义本质理论突破了以往单纯从生产关系角度定义社会主义的传统观念，将社会主义本质归结为

传统观点往往只从生产关系（如公有制、按劳分配）定义社会主义。邓小平的论断既包含了生产力（解放和发展生产力），也包含了生产关系和社会目标（消灭剥削、消除两极分化、共同富裕），实现了生产力与生产关系的辩证统一。