历史学家通常将1840年鸦片战争作为中国近代史的开端，主要是因为这一事件（ ）

划分历史时期最根本的标准是社会性质的变化。鸦片战争前中国是独立的封建社会，战后开始沦为半殖民地半封建社会，社会性质发生根本改变，因此成为近代史起点。B项是现象而非根本原因；C项太平天国运动爆发于1851年，是鸦片战争后社会矛盾激化的结果；D项洋务运动开展于19世纪60年代，均不是划分起点的依据。