对立统一规律是唯物辩证法的实质和核心。这是因为

本题考查对立统一规律作为唯物辩证法实质和核心的原因。A项正确，揭示了事物普遍联系的根本内容和变化发展的内在动力，这是其成为核心的根本原因。B项正确，它是理解其他规律和范畴的钥匙，体现了其核心地位。C项正确，对立统一规律是唯物辩证法体系的中心和核心，这是对其地位的定性描述。D项正确，是否承认矛盾，特别是承认对立统一规律，是唯物辩证法和形而上学对立的焦点，这也从反面证明了其核心地位。四项均是对立统一规律作为实质和核心的理由或相关正确表述。